Avellino – Si è fatto buio nel cuore degli avellinesi. Il Vescovo Antonio Forte lascia la sua diocesi. Questa volta per sempre. Dopo una lunga malattia, l’ex pastore della Diocesi di Avellino ha consegnato la sua anima nelle mani del Signore. Nato a Polla, il 9 luglio 1928 è stato ordinato presbitero il 25 febbraio 1951. Eletto nel 1988 alla sede vescovile di Ariano Irpino-Lacedonia è stato trasferito ad Avellino il 20 febbraio 1993. Divenuto amministratore apostolico il 13 novembre 2004 è stato membro della Commissione Episcopale per l’ecumenismo e il dialogo. “Se ne va un servo buono e fedele, una guida emerita, un’icona di spiritualità”. Mons. Francesco Marino accoglie commosso la notizia che in poche ore ha fatto il giro della città. Tra la gente stupore e commozione. Antonio Forte non è stato solo il Vescovo di Avellino. Molto di più. Un padre, un amico, un punto di riferimento per quanti erano alla ricerca di ‘risposte’ nell’indifferenza quotidiana. A parlare erano i suoi occhi acuti, che scavavano nel profondo, il suo sguardo di affetto che ti abbracciava, prima che egli alzasse il braccio. Le sue amorevoli sberle. Insomma un uomo che ha segnato la storia della città. Un condottiero che è riuscito ad indicare la strada. Senza i ‘soliti’ luoghi comuni. Senza ipocrisia. Rispolverando il vero senso della missione pastorale. Di lui abbiamo ammirato la forza di volontà, la forza delle idee, l’ardimento, la straordinaria apertura al dialogo. Ma soprattutto l’umiltà. È sceso in campo. Si è ‘mischiato’ tra la gente. “Monsignor Forte ha sempre manifestato la sua vicinanza ai lavoratori irpini – si legge nella nota di cordoglio diramata dalla Cisl Irpina – prima come Vescovo di Ariano, poi come Vescovo di Avellino. La sua esperienza francescana gli ha permesso di diventare un sicuro punto di riferimento per i deboli e le giovani generazioni d’Irpinia”. I funerali saranno celebrati domani presso la Chiesa di Santa Maria degli Angeli a Nocera Superiore. La Diocesi di Avellino renderà omaggio al vescovo Forte nel corso di una celebrazione eucaristica in programma lunedì prossimo alle ore 18.30 presso il Duomo. (mari.mo)
L’ultimo saluto del Vescovo Francesco Marino
“Mentre sentiamo insieme il dolore del distacco terreno da lui, adoriamo la volontà del Signore e professiamo con animo forte la fede della Chiesa nella Vita eterna e nella Comunione dei Santi, aspettando la futura risurrezione, nella beata speranza della manifestazione gloriosa del nostro grande Dio e Salvatore Gesù Cristo. La memoria viva della sua testimonianza di vita quale discepolo del Signore e della sua guida pastorale piena di carità, diventi per tutti motivo interiore di intensa preghiera presso l’altare del Signore e di pia devozione perché la bontà del Signore della gloria lo introduca nella esultante liturgia del Cielo e nella piena partecipazione alla luminosa visione della Trinità santa. Lo affidiamo tutti all’intercessione della Madre nostra dolcissima, la Beata sempre Vergine Maria da lui sempre amata, a San Francesco e ai santi Patroni Modestino, Fiorentino e Flaviano”.
Il cordoglio della Chiesa Cristiana Libera
“La morte di Mons. Antonio Forte ci colpisce profondamente. Con lui per molti anni abbiamo potuto praticare un ecumenismo sincero e fraterno. Ricordiamo i tanti incontri ecumenici durante la settimana di preghiera per l’unità dei cristiani che per lui non era una formalità, ma un modo di confessare il comune peccato di tutti i cristiani di fronte alla parola del Vangelo e all’invito all’unità di Gesù. Con lui abbiamo potuto praticare un profondo dialogo interreligioso. Ricordiamo l’intenso momento di preghiera che ci vide uniti nel 2001, cristiani e musulmani, nel convento delle Clarisse di Santa Lucia di Serino. Ricordiamo la sua adesione all’appello per la istituzione di una giornata del dialogo cristianoislamico. Di lui ricordiamo i molti incontri avvenuti nella nostra piccola comunità e quando ci volle ospite al suo tavolo in diocesi. Sono stati per noi momenti di sincera fraternità e amicizia che porteremo per sempre nel nostro cuore. Di lui ricordiamo la profonda umanità, il suo rapporto franco e schietto con tutti. Ogni volta che lo abbiamo incontrato abbiamo avuto netta la sensazione che lui era già proiettato verso quel Dio che lui non usava per opprimere ma per liberare gli uomini e le donne che incontrava. Grazie caro Antonio per la tua amicizia, per il tuo sorriso, per la tua franchezza e per la profondità dei tuoi insegnamenti teologici”.
Il ricordo dell’assessore regionale Enzo De Luca
“Desidero esprimere alla Comunità ecclesiale avellinese il mio profondo cordoglio per la morte di Mons. Antonio Forte, Vescovo emerito della Diocesi. Il suo venerato ricordo ed il suo messaggio di semplicità e di amore resterà indelebile nella nostra mente e nel nostro cuore. È il messaggio di un uomo e di un pastore, che ha saputo vivere ed operare con spirito autenticamente francescano, in una fede genuina ed incrollabile che, da credenti quali siamo, fidiamo abbia già trovato il giusto premio tra le braccia del Signore”.
La commozione di Libera Città
“Libera Città esprime il proprio cordoglio per la scomparsa di Mons. Forte che, con autentico spirito francescano, ha guidato le diocesi di Ariano Irpino ed Avellino. Ci accompagna il ricordo dell’uomo sempre vicino ai deboli e lontano dai potenti”.
Il Presidente della Comunità Montana Terminio-Cervialto, Nicola Di Iorio
“Monsignor Forte possedeva una carica umana straordinaria, sicuramente fuori dal comune. Ancorato ad una fede salda e solida, era uomo di grande cultura e sensibilità, che ha saputo reggere la Diocesi di Avellino in un momento anche molto difficile. Un uomo che lascia un insegnamento importante: quello di vivere avendo come riferimento i valori veri della vita, mettendo al centro di tutto l’uomo e il suo rapporto con la fede. Era questo il messaggio che lanciava nelle sue omelie e che io ho sempre ricordato e continuerò a ricordare. Ho tanti ricordi personali che mi legano a monsignor Forte. Ogni incontro era segnato dai suoi incoraggiamenti. ‘Forza, vai avanti, sii coraggioso’, con queste parole ci siamo salutati anche l’ultima volta, quando ha lasciato la Diocesi di Avellino, tra momenti di forte commozione e messaggi di speranza per il futuro. Dobbiamo ringraziare il Signore per averci fatto conoscere una persona come Monsignor Forte, per aver dato alla Diocesi di Avellino una guida spirituale di così alto lignaggio”.
Il capogruppo dell’Udc al Comune di Avellino, Gennaro Romei
“Nella qualita` di capogruppo consiliare dell’UDC esprimo tutta la mia tristezza per la dipartita di Mons. Antonio Forte, un grande amico ed un vescovo straordinario. Di Mons. Forte, eccellente pastore della diocesi di Avellino, ricorderò sempre il suo essere quotidianamente dalla parte degli ultimi, testimone di una fede autentica e semplice. I suoi insegnamenti, quel suo essere sempre al fianco dei piu` deboli e distante dai potentati, ne fanno una figura straordinaria la cui perdita lascia tutti un po’ più soli. Resta il suo indelebile ricordo e il desiderio di riuscire a testimoniare i suoi insegnamenti e la sua amicizia di cui mi volle onorare per anni”.
Il mondo dell’associazionismo: le Acli
“Le Acli Irpine partecipano con devota commozione al ritorno alla Casa del Padre di Mons. Antonio Forte, Vescovo emerito di Avellino. L’Associazione dei lavoratori Cristiani, nell’unirsi alla preghiera della comunità diocesana, ricorda la figura del Pastore della gente umile, degli ultimi, degli emarginati, dei portatori di bisogni materiali ed immateriali. Mons. Forte, con la sua guida pastorale, è stato costantemente un illuminante punto di riferimento spirituale e sociale per il mondo dell’associazionismo e del volontariato irpino. La sua scomparsa fa riemergere il significativo ricordo della sua autentica testimonianza”.