Niente da fare per Potito Starace, il numero uno del tennis italiano non riesce a battere l’ecuadoregno Nicolas Lapentti. È la seconda volta che il campione di Cervinara viene sconfitto dal sudamericano (uno stop che porta gli scontri diretti in parità). Quindi, dopo lo stop di Valencia, Poto non è riuscito nemmeno a superare il primo turno nel terzo Masters Series stagionale, in corso a Montercarlo. Nella sfida di esordio, dopo tre ore e 20 minuti di gioco, il 26enne caudino ha ceduto col punteggio di 76(3) 67(2) 64 al qualificato ecuadoregno Nicolas Lapentti attualmente numero 98 al mondo. Eppure il match era iniziato con uno Starace in grande spolvero. L’irpino strappa subito il servizio a Lappenti nel secondo gioco del primo set, portandosi sul 2-0; ma l’ecuadoregno conquista un punto break nel terzo, accorciando subito le distanze. Il gioco è abbastanza equilibrato fino all’ottavo game quando, servizio Lappenti, Potito gli ‘toglie’ nuovamente il servizio: è il 5-3 per lui. Quando nel nono gioco va a servire per il set, il campano commette qualche errore di troppo, l’avversario gli annulla prima un set point e poi gli strappa il servizio (5-4). Il testa a testa fra i due continua fino al tie break, che si conclude sul 7-3 a favore del sudamericano. Nel secondo set, Starace riesce a strappare il servizio all’avversario nel primo gioco, mantenendo il vantaggio fino al decimo, quando è l’ecudoregno a conquistare un punto break e a portarsi sul 5 pari. Il punteggio del set si decide al tie break, quando Potito si impone per 7-2.
Un grande equilibrio ha caratterizzato, infine, il terzo set fino al settimo minuto di gioco, quando Starace si lascia sorprendere da un instancabile Lapentti, che conquista il primo e unico break di questa terza e ultima parte di gioco, mantenendo il vantaggio fino a fine match (64).