Scoperto l’elisir dell’attrazione: per ora funziona sui moscerini

Scoperta la pozione dell’attrazione: mettendo ko una sostanza chimica naturale (feromone), infatti, si ottengono moscerini super-sexy, irresistibili per tutti i loro compagni, maschi e femmine che siano, e irresistibili anche per moscerini di altre specie che normalmente con loro non avrebbero nulla a che fare. È lo straordinario risultato ottenuto dall’equipe di Joel Levine dell’Università di Toronto e reso noto sulla rivista Nature. I feromoni sono sostanze chimiche rilasciate nell’ambiente dal corpo degli animali, esseri umani compresi che li rilasciano attraverso il sudore. Mandano segnali all’altro sesso e, soprattutto negli animali, sono importanti per la scelta del partner. Gli esperti hanno modificato geneticamente moscerini maschi e femmine togliendo loro la capacità di rilasciare il feromone idrocarburo che serve per mediare la comunicazione con gli insetti della stessa specie, inoltre è utile nel corteggiamento e per il comportamento riproduttivo di questi insetti. Il risultato è stato creare un gruppo di moscerini super-sexy, che riscuotevano un successo senza pari facendo innamorare di loro, sia che fossero femmine sia che fossero maschi, tutti i maschi normali. Questi maschi perdono qualsiasi interesse per gli altri moscerini normali e addirittura le “bombe sexy” riescono ad attrarre anche moscerini di altre specie, cosa che in natura non avviene mai per evitare accoppiamenti sbagliati. Ripristinando il segnale del feromone, però, concludono gli esperti, i moscerini sexy perdono i loro poteri e ridiventano normali, segno che quel composto ha poteri fondamentali nel regolare il corteggiamento e la scelta del “partner” del sesso e della specie giusta. Questo studio, anche se le regole che governano la sessualità umana sono ben più complesse e non riconducibili a un’unica sostanza chimica, dà comunque indicazioni importanti di quale ruolo giochi la chimica olfattiva nel comportamento animale.