Qualificazione diretta agli ottavi, immediato ritorno a casa o addirittura sorteggio con la monetina per decidere il futuro degli azzurri che oggi alle 16 affronteranno la Slovacchia a Johannesburg. Obiettivo: centrare la prima vittoria in questi Mondiali e la qualificazione agli ottavi di finale, messa in discussione dai pareggi con Paraguay e Nuova Zelanda.
Anche il risultato di Paraguay-Nuova Zelanda, inoltre, può influire sul cammino degli azzurri in Sudafrica.
A differenza delle altre edizioni del Mondiale, infatti, in questa tornata per decidere chi va avanti tra squadre a pari punti si adotta come primo criterio quello della differenza reti, come secondo criterio il numero di reti fatte e soltanto come terzo criterio quello degli scontri diretti nel girone.
Per evitare di doversi affidare a calcoli complessi, dunque, Marcello Lippi dovrà battere la selezione slovacca per evitare di incappare nella stessa sorte già toccata alla Francia, eliminata con due pareggi ed una sconfitta quattro anni dopo la finale persa a Berlino proprio contro l’Italia.
Una sconfitta con la Slovacchia relegherebbe all’Italia l’ultimo posto del girone – con soli 2 punti – e li rispedirebbe a casa.
In caso di vittoria sulla Slovacchia, invece gli Azzurri andrebbero agli ottavi in quanto sarebbero primi con 5 punti insieme alla Nuova Zelanda se gli All Whites battessero il Paraguay: a decidere il primato del girone sarebbe la differenza reti. La squadra di Lippi potrebbe chiudere prima con 5 punti anche con pareggio tra Paraguay (5 pt) e Nuova Zelanda (3 pt) ed anche in questo caso decisiva risulterebbe la differenza reti. In caso di vittoria del Paraguay sui neozelandesi, l’Italia dovrebbe accontentarsi del secondo posto del girone. Se l’Italia pareggiasse, la situazione si complicherebbe: il gruppo di Lippi con 3 punti, uno in piu’ della Slovacchia, andrebbe agli ottavi solo se il Paraguay (7 pt) battesse la Nuova Zelanda (2 pt). Se, invece, la Nuova Zelanda superasse il Paraguay, l’Italia con il suo pari sarebbe fuori con 3 punti.
Infine c’e’ la possibilità che tutte le partite finiscano in pareggio: a quel punto il Paraguay con 5 punti andrebbe agli ottavi, mentre Italia e Nuova Zelanda sarebbero seconde con 3 punti. E in questo caso sarebbe decisiva la differenza reti: per le due squadre e’ identica con 2 gol fatti e 2 gol subiti. Identico anche il numero di reti fatte: per cui, in caso di un pareggio con lo stesso punteggio nell’ultima partita, a decidere chi andrebbe agli ottavi tra Italia e Nuova Zelanda sarebbero il lancio della monetina.
In sintesi, Italia-Slovacchia e’ una partita da ‘dentro o fuori’. “Non vogliamo che sia l’ultima partita – ha detto il Ct Lippi – vogliamo andare avanti e migliorare. Per questo motivo non deve essere l’ultima e credo che queste siano le sensazioni di tutti. Noi ci rendiamo conto di non avere fatto bene fino ad oggi, ma c’è la possibilità migliorare”.