I veterani hanno risposto picche. I big man di esperienza e con un pedigree importante richiesti da Matteo Boniciolli hanno fermamente declinato l’invito a giungere in Irpinia. Dopo la querelle con Arthur Jhonson lo staff biancoverde si era deciso a puntare ancora più in alto, contattando gente del calibro di Marc Jackson, Loren Woods e Dale Davis. Tutti giocatori di livello assoluto, con i primi due autori di stagioni importanti in Eurolega (Olimpiakos per Jakson, Efes Pilsen per Woods quest’anno) e Davis addirittura con un passato da All Star e finalista Nba con Indiana. Il cestista, che attualmente dovrebbe essere lontano dalla pallacanestro giocata per concentrarsi solo sulla Nascar, la popolare lega di corse americane nella quale ha anche un team (R&J racing), pare abbia preso scarsamente in considerazione l’ipotesi di vestirsi di biancoverde, e non solo per una questione economica. Davis, che in carriera ha guadagnato milioni e milioni di dollari, non sembra abbia accolto con entusiasmo la possibilità di sbarcare in Europa, per rimettersi in discussione dopo un passato di assoluto prestigio tra i ‘pro’ americani e, come gli stessi Woods e Jackson, non avrebbe mai e poi mai accettato di fare il rincalzo di Williams. Per questo Boniciolli sembra essersi definitivamente dirottato su un giocatore giovane, alla prima esperienza europea e voglioso di mettersi in discussione. L’identikit combacia con quello di Charles Rhodes, ala forte/centro appena uscito dalla buonissima università di Mississipi State. Si tratta di un classe 85 dotato di ottimi movimenti in post e con delle eccezionali mani per ricevere sia in movimento che una volta presa la posizione. Pur non essendo il più atletico e robusto dei suoi pariruolo, tra quelli del suo anno è considerato uno dei giovani più futuribili per l’Europa. Per l’Nba invece qualcuno ha avanzato dei dubbi sul suo fisico, troppo poco grosso e non troppo alto per la sua posizione (si tratta di un 2.03 metri). L’indiscrezione proviene da oltreoceano e, stando a quello che ci hanno raccontato, Rhodes è una versione più esile e dinamica di Mario Austin e pare proprio essere il giocatore ideale per la Scandone . La sua voglia di mettersi in mostra in Europa, magari prima di riprovare l’avventura americana partecipando alla Summer League, può essere l’arma in più per fare il definitivo salto di qualità sia al giocatore che alla squadra. Rhodes è in perfetta condizione atletica, avendo smesso di giocare il 27 marzo con un minutaggio importante. Nell’ultimo anno a Mississipi infatti il cestista ha messo in piedi cifre di tutto rispetto: in 31 minuti di impiego ha realizzato 17,9 punti, catturato 7,8 rimbalzi e dato 1,4 stoppate. Rhodes avrebbe dovuto partecipare al Pittsburg invitational il torneo in cui vengono messi in mostra i giocatori di livello dell’Ncaa (la lega collegiale americana) per l’Europa e le seconde scelte per l’Nba, ma a quanto pare non sarà alla manifestazione perché già ‘adocchiato’ da diversi team. Se è effettivamente questo il colpo della Scandone lo staff non dovrà comunque faticare moltissimo per adeguarlo al gioco della squadra in quanto, oltre ad essere già fisicamente in condizione, a differenza dei vari Davis e Jackson per caratteristiche si sposa già abbastanza bene con il gioco dell’Air. Tutto da valutare inoltre il suo tiro dalla media. Rhodes non ha mai disdegnato il tiro dai 5-6 metri, con anche qualche escursione dalla linea dei 3 punti (3 su 6 quest’anno) e se una volta giunto su un campo europeo si dovesse scoprire un discreto tiratore anche dalla distanza davvero potrebbe completare il puzzle biancoverde. Con l’eventuale arrivo di Rhodes Williams avrebbe un sostituto meno potente e ‘ingombrante’ ma comunque efficiente dal post e più ‘verticale’ come giocatore e si ritroverebbe, inoltre, con un valido compagno di reparto nei minuti che i due giocherebbero assieme vista l’abilità di Rhodes di gestirsi anche tra le linee e negli spazi intermedi del campo. Nelle prossime ore, comunque, il mistero sarà svelato e si saprà se sarà Charles Rhodes o meno il nuovo giocatore della Scandone.
(di Giuseppe Matarazzo)