Basket – Altri due colpi: Ortner a Cantù, Kavaliauskas a Caserta

Cominciano a delinearsi i team di LegaA. Dopo i primi contatti, ecco arrivare le ufficializzazioni da parte dei club nostrani. Attivissima la Pepsi Juvecaserta, che punta e spera in un posto tra le prime 8. I bianconeri hanno infatti raggiunto un accordo annuale con il giocatore lituano Antanas Kavaliauskas, centro di 208 cm, nato il 19 settembre 1984 a Vilnius. Dopo l’attività giovanile nel club della sua città natale, nel 2003 si è trasferito negli Stati Uniti al Barton County Community College e, quindi, nel 2005/2006 alla Texas A&M con cui ha disputato il campionato NCAA, conquistando al secondo anno un posto stabile nel quintetto base dell’Università statunitense. Nel 2007, dopo aver partecipato al Portsmouth Invitational Tournament ed alla Summer League di Las Vegas con gli Houston Rockets, è approdato al Panionios di Atene con cui ha disputato la parte conclusiva della stagione regolare, i play off e la Uleb Cup. La stagione scorsa ancora in Grecia, ma con la formazione del Kavala/Panorama, Kavaliauskas ha disputato 24 partite facendo registrare 10,8 punti per gara (68,7% da 2) e 5,5 rimbalzi a partita. Il neoacquisto in casa bianconera ha fatto anche più volte parte delle rappresentative nazionali lituane: è stato componente della nazionale lituana under 21 con cui ha vinto i campionati mondiali in Argentina (2006) ed ai Campionati mondiali universitari di Bangkok (2007).
“Stavamo cercando un pivot giovane e di ottime prospettive – spiega soddisfatto il nuovo direttore sportivo della JuveCaserta Claudio Coldebella – e Kavaliauskas corrisponde alle caratteristiche richieste. Sul mercato lo stavano cercando squadre importanti; è reduce da un’ottima stagione in Grecia, ha 25 anni e ancora molti margini di crescita. Siamo convinti che possa essere il primo tassello di una squadra che nella prossima stagione può far bene”.

Anche Cantù non sta a guardare e lo staff sta facendo di tutto per regalare a coach Trincheri un team competitivo. Dopo Jerry Green approda con i canturini Benjamin Ortner. Nato a Innsbruck il 16 marzo del 1983, dopo aver militato nel club della sua città, si è trasferito in America nel 2001 per giocare nella seconda Division NCAA con il Metropolitan State College di Denver. L’austriaco ha migliorato ogni anno le proprie cifre personali, chiudendo l’ultima stagione universitaria con 15, 9 punti, 7,1 rimbalzi e 1,4 assist per gara, ed ha vinto nel 2002 il titolo della Division 2. Nel 2005-2006 l’arrivo in Italia, a Reggio Emilia, dove ha disputato due campionati di serie A ed uno di Legadue. Nelle due stagioni in massima serie Ortner ha fatto registrare 7.8 punti e 4.2 rimbalzi di media, mentre ha terminato l’anno 2006-2007 con 12,9 punti e 6,8 rimbalzi a partita, con il 58,9 % da due. Nel 2005-2006 l’austriaco ha partecipato con la Bipop Carire anche all’Uleb Cup, chiudendo l’esperienza in Coppa con 5,3 punti, 3,7 rimbalzi e 1,1 stoppata di media.
La scorsa stagione il ritorno in Serie A, con la maglia della Snaidero Udine, a cui ha garantito 9.7 punti e 5,1 rimbalzi di media a gara.