Il tradizionale torneo estivo “Vito Lepore”, giunto ormai alla sua 16esima edizione, quest’anno avrà un sapore tutto europeo. A sfidare l’Air sul campo di Ariano Irpino, che ospiterà l’evento, ci saranno i greci del Panionios, formazione che esordirà anch’essa in Eurolega per la prima volta il prossimo ottobre. Gli ellenici, inseriti nel girone di Armani Jeans Milano e Cska Mosca, potranno contare su due vecchie conoscenze del campionato italiano: Miroslav Raicevic, visto a Napoli, e soprattutto Lonny Baxter, l’ex Siena famoso tanto per il suo talento quanto per la sua ‘testa matta’ al limite del criminoso. Per lui tanti guai con la giustizia e qualche arresto, tra i quali vanno citati almeno due episodi: uno riguardante il suo periodo di permanenza a Washington, quando decise di estrarre una Glock calibro 40 e far fuoco in aria a pochi isolati dalla Casa Bianca, e uno poco dopo il suo soggiorno a Siena, quando cercò di spedire via posta delle mitragliette gemelle tipo ‘Uzi’ a dei suoi ‘amici’. Tralaciando la sua vita turbolenta (circa 200 giorni di carcere complessivi) Baxter, come dicevamo, ha dalla sua una innaturale abilità a giocare a pallacanestro: nel 2002 si mise in mostra con la prestigiosa università di Maryland (la stessa, ad esempio, di Jasikevicius, Wilcox, Steve Francis, Drew Nicholas e molti altri) vincendo il titolo Ncaa. In Nba arrivò ai Chicago Bulls, e già lì evidenziò tutti i suoi limiti caratteriali: dopo una serie di scambi finì a Washington, dove ebbe appunto la brillante idea di sparare in aria nei pressi della residenza di George W. Bush. Tante disavventure anche in Europa e ora l’approdo al Panionios, che fa affidamento su di lui per provare a ben figurare anche in Europa. Magari non la scelta più ponderata del secolo, ma non si può mai sapere…
Sicuramente, sarà un test di qualità per Avellino, che dopo 13 giorni esatti sarà a Siena per giocarsi la Supercoppa Italiana.