Ariano – Alla Biogem lo studio su apprendimento e memoria

Ariano – Lunedì 28 aprile 2008 alle ore 12.00, si terrà presso Biogem di Ariano Irpino, il Seminario della Dr.ssa Liliana Minichello, Group Leader del Mouse Biology Unit dell’EMBL, European Molecular Biology Laboratory, di Monterotondo (RM).
Il suo Seminario, dal titolo “Signalling mechanisms in the mouse brain: neurotrophin receptor tyrosine kinases”, tratterà del recettore TrkB e del suo ruolo nell’apprendimento e nella memoria.
Alla base della memoria giace una complessa rete di molecole. Per capire come questa rete di connessioni porti ad una delle più rilevanti abilità cerebrali, è necessario identificare i suoi componenti e le loro interazioni.
Il gruppo di ricerca della Dr.ssa Minichiello, per la prima volta, ha indagato le basi molecolari della memoria in topi vivi, identificando una molecola il cui coinvolgimento è cruciale nell’apprendimento ed una via di segnale attraverso la quale essa agisce sulla memoria. Una cellula rievoca un evento sotto forma di un segnale insolitamente forte e durevole. Si pensa che questo fenomeno, chiamato long-term potentiation (LTP), sia basilare per l’apprendimento e la memoria e, pertanto, le sue basi molecolari sono intensivamente indagate.
“E’ difficile studiare in provetta un processo così dinamico come la memoria – dice Liliana Minichiello, il cui gruppo ha realizzato i test comportamentali e la registrazione elettrofisiologica in vivo – Per stabilire se i meccanismi molecolari che generano la LTP sottendono alla formazione della memoria, è necessario studiare un animale nel momento in cui apprende”. Liliana Minichiello ed il suo team hanno combinato metodi molecolari, elettrofisiologici e comportamentali in un sofisticato modello murino. Utilizzando metodi di genetica è stato generato un ceppo di topi con una versione difettosa del recettore TrkB. I topi che esprimono il TrkB difettoso si sono dimostrati non in grado di imparare ed allo stesso tempo la LTP, generata da normali cellule dell’ippocampo in risposta a stimoli familiari, è venuta meno.
In futuro si punterà ad una migliore comprensione di TrkB e del suo ruolo nell’apprendimento e nella memoria. La loro ricerca potrebbe dare un nuovo impulso anche agli studi relativi alla memoria umana in quanto è probabile che i circuiti molecolari di base siano conservati tra le diverse specie. (di Mauro Mastroberardino)